“重大发现，探长。”跟在后面的利昂娜把手里的证物都放到探长身边，快速问道，“十二年以内，纽克里斯上有没有尉级或校级退役回来的陆军军官？”
英厄姆探长有些不明所以，但还是老老实实地回忆了一番。
“没有。”他十分肯定道，“退役回来的陆军士兵不少，但没有军官。”
“军医呢？”
“也没有。”老探长很是疑惑，“您问这个做什么？”
利昂娜：“克利夫兰医生用来'自杀'的那把枪是一把十几年前制造的军用手|枪。”
英厄姆探长也明白了其中的严重性，立刻站起身：“我去让人核实纽克里斯的户籍档案。”
利昂娜赶忙拦住他，目光扫过他身后的几人。
“等笔录做完再去也不迟。”她压低声音道，“枪的事交给我和巴顿警司，这里更需要你，探长……记得向克利夫兰太太要一份克利夫兰医生最近的出诊病人记录。”
说罢，她便拎着手杖匆匆走到大街上。
今天是周日，就算是下午大街上的人也不少。
巴顿警司的身材十分有辨识度，利昂娜问了几个人便知道了他的去向。
顺着路人所知的方向找去，他们很快在不远处的中央广场找到了目标。
查尔斯少校和巴顿警司正相对而立，后者已经向前者展示出自己的治安官徽章，并掏出笔记本进行问询。
“我记得刚刚是您到治安所报案，说克利夫兰医生自杀了，是吗？”
“没错，枪声响起时我就在附近。”作为现在的重点嫌疑人，查尔斯少校的面色并不紧张，“枪声响起时我还不太确定地点，但没多久我又听到一声尖叫，这让我确定枪声就来自克利夫兰医生的诊所……”
“我不知道具体发生了什么……后来路德神父出来了，向周围人说明了这个坏消息，我就去治安所报案了。”
巴顿警司：“请您说明一下，您当时为什么会在附近出现，您是在附近有什么事要办吗？”
刚刚说话还很流利的少校像突然卡壳，唇上的八字胡不自然地动了下。
“我……只是在散步。”他说道，“今天天气不错，就是毫无意义地四处走走。”
巴顿警司倒没有什么特别的反应，只一边记录一边微微颔首：“您以前也有这样的习惯吗？”
“唔，当然。”
“明白了……”巴顿警司抬头瞥了他一眼，突然话锋一转，“听说您是位马黎陆军的退役军官。真是很巧，我过去也是马黎陆军的一员。”
查尔斯少校显然没想到话题会突然转到这样的方向。
就像原本已经准备全副武装上战场，却在临上阵前收到对面已经投降的消息，连紧绷的肩膀都放了下来。
“真的？你在哪个部队？”
“别看我现在这样，曾经我也是第五轻龙骑兵团的优秀侦察兵。”巴顿警司按住自己的左腹，“但在邱耳塞那次战役里我一开始就被流弹击中了，直到战争结束都一直在后方医院。”
提到自己熟悉的领域，查尔斯少校的身体明显放松不少，可脸上并没有多少见到战友的激斗或是喜悦，更多的是近似于麻木的淡然。
“我知道那场战役……你是个被吾主眷顾的人。”他避开了话题，只简单回答了警司之前的问题，“我是步兵近卫师的，威奥拉近卫队。恐怕我们之间没什么交集。”
“这也不一定，起码我们都拥有过相同的武器。”
巴顿警司突然从身后掏出一把转轮枪，拇指一推便打开弹巢，将里面的剩余三枚子弹展示在查尔斯少校面前。
“这种样式的子弹已经被淘汰好几年了，连同这把枪一样，都是十几年前的老东西。”
他盯着查尔斯少校失神的双眼，继续道：“上面有出厂编码，你知道我们能根据它找到这把枪当时被分配到的军团……”
查尔斯少校似乎明白了他的意思。
闭上眼，过了良久，沉沉吐出一口浊气。
“08oct1109tx22ws856mroma。”他准确报出上面的编码，干脆承认道，“不用麻烦了，这是我的枪。”
巴顿警司定定看着他，确认道：“您知道，我们是从哪里发现这支枪的吗？”
“克利夫兰医生的诊所。没错，是我杀了他。”
仿佛得到解脱般，查尔斯少校的语气堪称轻松：“既然都被发现了，不妨也告诉你们另一件事——前天夜里，杀死本·琼斯的人也是我。”
第71章
071
度过最开始的紧张期, 查尔斯少校就像是完全变了个人，神色和动作都变得很放松。
被带进治安所的审讯室时, 他还颇有兴致地看了圈四周的墙壁。
“抱歉。我去过很多治安所，但还是第一次到里面。”
即使自己坐在审讯室那又冷又硬的椅子上，面对一位从庞纳来的陌生警司时，他也没有丝毫胆怯或拘谨，只客气有礼地解释着自己的行为。
“很正常，第一次来审讯室的人都这样……”
巴顿警司把笔记本放到桌上，余光瞥见同样在四处张望的小弗鲁门先生, 感觉自己的太阳穴又开始狂跳。
他把一小瓶墨水重重放到桌上, 发出“叩”地一声响。
见小弗鲁门先生的注意力终于回来了，这才单手按住笔记本和笔，径直推到对方面前。
“既然您是以我助手的身份进来的, 那就干点助手该干的活。”巴顿警司皮笑肉不笑地说道，“笔录，弗鲁门阁下。”
利昂娜此时也不敢惹他。毕竟她能混进审讯室确实是钻了规章的漏洞，此时只能老老实实接过笔记本开始记笔录。
审讯开始，巴顿警司也没有说什么废话,干脆直入主题：“既然你说自己是连杀两人的凶手,就先从第一起案子开始交代吧。你是怎么杀死的本·琼斯？ ”
“我在之前就与本·琼斯起过很多次冲突。”查尔斯少校脊背挺直地坐在那里，半垂着眼缓缓道，“他凭空捏造我与一位女士的绯闻,还想要以此勒索我……我当然不可能接受。于是我把他揍了一顿，将人扭送到了治安所。”
他嗤笑一声,无不讽刺地抬头看了眼四周的墙壁：“可沙利文警司说我的指控证据不足,他被关了一晚上就被放出来了。”
“想来本·琼斯也因此记恨上了你。”
“没错，他出来后就开始变本加厉地传播谣言。”查尔斯少校的脸上终于显露出愤怒,被铐住的双手不自觉地紧握到一起，“就在前天傍晚，我实在不能容忍他继续胡编乱造下去，在黑犀牛酒馆狠狠揍了那家伙一通！”
他的目光看向正在记录的小弗鲁门先生：“弗鲁门阁下应该也记得那件事。”
“啊……当然。是有这么回事。”
利昂娜顺手把笔尖浸入墨水瓶，抬头对他笑了笑：“可我也记得，你说第二天要与他在中t央广场决斗。”
查尔斯少校顿了顿：“本来是这样……可我万万没想到，他会在半夜去骚扰那位女士……”
巴顿警司到底是刚到，很多人物关系并没有完全理清。
利昂娜赶紧凑到他耳边，小声说明了其中几人的关系。
“哦，那个本·琼斯给你编造的'绯闻对象'……”
巴顿警司露出恍然大悟的表情，再次看向对面的男人时目光变得愈加犀利：“事到如今，你也不要再隐瞒什么了。说说吧，这位被无赖纠缠的可怜女士究竟是谁？”
“……一定要说吗？她是无辜的……”
“她是否无辜，决定权不在你我。而且我必须警告你，就算你不说我们也有证据表明她的身份。”警司手指曲起，轻点两下桌面，“你现在说，我和弗鲁门阁下都保证不会外传。可你如果执意隐瞒，她的嫌疑反而会加大。”
“…………”
查尔斯少校陷入沉默，过了好一阵才抹了把脸。
“……是霍华德太太。”他艰难说出对方的名字，却还不忘为对方辩解，“但我们确实是清白的！大概是一个多月前的傍晚，我看到她在街角摔倒扭伤了脚腕。当时还下着雪，街上没什么人，我不可能放着一位受伤的女士不管，便搀扶着把她送回家了。”
“霍华德太太是个好心人。她注意到我身上的外套被雪弄湿，就借了我一件厚外套……可谁能想到，这一切都被本·琼斯那个无赖看到了！”
利昂娜与巴顿警司暗中对了个眼神，后者继续问道：“那你和霍华德太太之后还有来往吗？”
“还外套的时候她邀请我喝了杯下午茶，聊过一会天，一切都很符合礼节。”
查尔斯少校身体前倾，紧紧盯着巴顿警司的眼睛，一字一顿地强调道：“我们、从未做过、任何、超越社交礼节之外的事。”
巴顿警司看着他通红的双眼，比出一个手势：“我相信你，查尔斯少校。”
“……谢谢。”
“那么，我们还是回到最开始的话题，你是如何在前天夜里杀死本·琼斯的。”
这次查尔斯少校沉默的时间更长了些，似乎是在努力组织语言。
“我……前天在酒馆揍了本·琼斯一顿后他逃跑了，我便一直在他常住的十字旅馆等他。可直到外面开始下雨，他都一直没出现。”
“我不得不离开，但在路过霍华德太太家所在的小巷时，我看到两道好似在争执的身影。”
“我走近了些，发现那居然是本·琼斯！他在我这里受了气，居然就去找霍华德太太的麻烦！”
少校发泄似地砸了下椅子扶手，狠狠骂道：“那个该死的败类！”
巴顿警司等他的呼吸平稳一些，这才继续问道：“所以你就捅伤了他？”
他故意把问题说得很模糊，也是个小小的陷阱。
如果查尔斯少校承认是他捅的，那他就必须解释一下他为什么会随身携带剪刀了。
然而，查尔斯少校并没有跳入陷阱。
他深吸几口气缓了缓，这才慢慢摇头道：“不……是霍华德太太捅的……但她是出于自卫！那个混账想要□□她，捅伤也是他活该！”
“是的，如果是自卫当然没问题。”巴顿警司道，“可既然他已经逃跑，已经对她没有威胁，再上去把他捅死就不在自卫的范畴了。”
“那不是她做的！她当时吓坏了，什么都做不了！”查尔斯少校激动道，“是我！我追了上去了结了他！他实在太可恶了，威胁我就算了，连女人都不放过……这次是被我碰到了，要是等他的伤养好，不知道又会对霍华德太太做出什么！”
巴顿警司：“那把作为凶器的剪刀，是霍华德太太的？”
“是。”
“那为什么沙利文警司上门时，她能拿出两把剪刀？”
“我雇佣的男仆家在本地，我买了他家的剪刀送给霍华德太太。”查尔斯少校说道，“你可以去查，他叫大卫，就住在南米尔街，他和他的夫人都可以作证。”
巴顿警司监督着利昂娜把名字和住址记下，这才继续问道：“既然你都杀了他，剪掉舌头发泄我可以理解，但为什么还要在他的身上刻经文？”
“他那种恶徒，用教经上的方法惩罚他最合适。”
查尔斯少校仰起头：“我要让他带着自己的罪行下地狱！”
利昂娜记录的笔尖顿了顿，纸上立刻留下一个墨点。
她瞥了眼挺着胸脯的男人，在心里摇摇头，再次把笔尖插进墨水瓶里。