天光大好，云卷云舒。
柳迟茵挑了个日子回娘家，柳府跟程府也就一巷之隔，她一个月下来总要回去一次。
府里管家笑着迎来：“三姑娘回来得是时候，今日一早，二姑娘带着孙少爷也回来了。”
柳迟茵抬眉：“二姐回来了？二姐夫可有跟着？”
管家说：“二姑爷不在，只有二姑娘和孙少爷，现下二位正在夫人处呢。”
她点点头，倒不急着去见柳盼莺，反而脚步一转冲着后院小楼去。嘴里还在问着：“四姑娘呢？起来没？”
管家回道：“起了起了，今日难得起了个大早，现在估摸正在房中呢。”
柳迟茵脚步匆匆，穿过月洞门，果然四妹柳听兰的丫鬟就等在门口。
丫鬟一脸喜意：“我们姑娘起了个大早，就为了等三姑娘来，可算是把您等来了。”
柳迟茵又跟着她问了一通，无非是问柳听兰这些日子好不好，新换的郎中开的药方管不管用之类的。
两个人一母同胞，都是宋姨娘生的，宋姨娘生听兰时早产又大出血，母女俩都病歪歪的。
四年前姨娘撒手人寰，柳老爷不管内宅，阖府上下也只有柳迟茵这个亲姐姐照应她。
现在柳迟茵嫁给程瞻，柳老爷总算是对听兰上了点心，还花了大价钱从京城请了名医来给女儿调理身体。
一见到妹妹，柳迟茵就心疼，她实在太瘦了，身量也远不如寻常十岁的孩子，看着仿佛才七八岁。
听兰看到她，乖乖地喊：“姐姐。”
柳迟茵坐下来，跟她说了好一会话，又示意浮香递来一包银子：“拿着，平日若有什么想吃的、想要的，尽管买。不够了就再找姐姐要，千万别亏待自己。”
不止金银，她还带了不少好东西，程瞻知道她记挂妹妹，每逢外出总要在当地高价收购药材，其中不乏什么百年人参、天山雪莲那样的好东西。
柳家虽经营着药材铺子，却也不常见这样的好货，就算有也都是放在铺子里当镇店之宝。
因此柳迟茵每回来都要暗中补贴妹妹。
听兰心中感激，却不打算收银子：“姐姐给我给得够多了，我自己也攒了不少，药材治病我收下就收下了，这银子我真不能再收了。”
她推拒，柳迟茵就要发怒。柳家四个女儿，只有一个儿子，还是夫人六年前生下来的。
为了这个儿子，夫人连亲生的女儿盼莺都能委屈，更别说听兰这种隔着肚皮的女儿了。每次回府，柳迟茵看着幼弟穿金戴银，光是伺候的仆妇丫鬟就有十好几个，一群人前呼后拥地围着他，再回头看看妹妹缩在小楼里，身边不过两个贴身丫鬟，心里便止不住一阵酸楚。
她只恨不能把兰儿捧在手心。
夫人一心为儿子打算，亲女儿的嫁妆都要克扣，要知道听兰手里有好东西，只怕不弄到手里不会甘心。
两姐妹说了会儿话，外面丫鬟报，二姑娘来了。
柳迟茵不意外二姐会来，出嫁前两姐妹是一起住在这栋小楼里的，关系也很不错。
盼莺来时，没牵着儿子，柳迟茵有点意外：“怎么不见外甥？”
盼莺说：“留在母亲院里了，自打他落地，我就围着他转，正好这会能透会气。”
盼莺比她早两年出嫁，儿子已经一岁半了，算算日子，几乎是刚嫁过去一个月就怀上的。
柳迟茵心念一动，二姐夫是个秀才，家底也算殷实，为人虽然不说气宇轩昂却也算和二姐登对。最重要的是，他年轻！
丫鬟过来为盼莺倒茶，却被她的丫鬟阻止，改倒了一杯温水。
柳迟茵抬头看她，却见她笑吟吟回望，桌案上那盘她以前最喜欢的荷花酥也视若无睹。
盼莺解释：“我现在闻不得猪油味。”
电光火石之间，柳迟茵惊讶：“你又有了？”
盼莺笑着点点头。
听兰不解：“有什么了？”
柳迟茵红着脸：“小孩子别瞎打听。”
她心情复杂，既为二姐高兴，又觉得同是姐妹，怎么自己想怀怀不上呢。
当日下午，她回到程府后，还在忧心。离开前她让府中新请的大夫号脉，那名大夫是个女子，因此她问起来毫无顾忌。
李大夫细致地问过她的睡眠和饮食，得出的结论是她很康健。
柳迟茵见状挥退丫鬟，吞吞吐吐：“李大夫，我听说这男子是不是越年轻越容易让妻子怀上啊？”
李大夫有些讶异，但还是诚实点头：“没错，我曾经行医时确实有此发现。二十出头的男子确实较之三十、四十岁的男子生育能力更为出众。不仅如此，男子年岁越大，女子生育愈发艰难，严重者，还有可能导致女子的小产、流产。”
柳迟茵吓得不轻，回想起姨娘生兰儿时柳老爷已经年近四十，夫人生小弟时他已经四十出头。
姨娘不仅难产大出血，兰儿也因此落下病根。小弟虽与她不亲，但也是打从落地便大小病不断，听主院的人说他不仅多病连智力也稍逊同龄人。
程瞻今年三十又二，往好了说她可能只是怀不上，往差了说，万一有个好歹，她??
她心不在焉，挥退丫鬟一个人在庭院中行走，一时不察，竟迎面撞到了人。
男子的馨香包围她，这味道竟然有几分熟悉。
“夫人，您没事吧？”
熟悉的嗓音也由上传来，柳迟茵抬头看，赫然是程鄢。
他眉目清俊，一袭宝蓝色衣袍，气质如竹，又清又冷。
柳迟茵避开他下意识扶着自己的手，后退几步，低着头：“多谢。”
她道完谢就要越过他走，没想到程鄢挡住她去路。
“夫人为何对我避之不及？”